MANILA, Filippinene - Høyttaler Alan Peter Cayetano avviste onsdag rykter om at visse religiøse grupper og ledere i Representantenes hus bruker trussel og skremsel for å påvirke stemmene til andre lovgivere om å gi mediegiganten ABS-CBN en 25-årig franchise.
Cayetano kom med merknaden midt i den kommende avstemningen fra flere lovgivere om hvorvidt ABS-CBNs bud på en ny franchise vil passere komiteenivået i huset og føres til plenum for videre debatter.
Ryktene om trusler og trusler som kommer fra visse grupper, til og med å knytte det til spesifikke religiøse organisasjoner, og kongressledere er helt falske og er en uproduktiv øvelse i å prøve å manipulere avstemningen for å favorisere en bestemt beslutning, sa Cayetano i en uttalelse.
Høringer om ABS-CBN-franchisen ledes av huskomiteen for lovgivningsmessig franchise og komiteen for god regjering og offentlig ansvarlighet.
Imidlertid er det bare de 46 medlemmene av den lovgivende franchisekomiteen, så vel som de 44 tjenestemennene i huset som regnes som officielle medlemmer, som kan stemme.
Ironisk nok er det disse klønete forsøkene på tankekonditionering som tydelig utgjør en trussel mot komiteens rettferdighet og upartiskhet. Ved å prøve å forgifte opinionen, prøver de som sprer denne propagandaen å utpresse Kongressen til å tilslutte seg deres krav, sa Cayetano.
Vi anbefaler alle sider å fortsette å tale, men aldri å engasjere seg i svart propaganda og falske nyheter, la han til.
Cayetano spesifiserte ikke kildene til de nevnte ryktene, men på tirsdag hevdet en rapport at presidentens sønn og Davao City Rep. Paolo Duterte samt den religiøse gruppen Iglesia Ni Cristo (INC) angivelig øker presset på lovgivere for å stenge mediegiganten. ned for godt.
Den nevnte rapporten hevdet at Duterte og INC angivelig driver lobbyvirksomhet separat med medlemmer av House Legislative Franchises Committee for å nekte ABS-CBNs franchise-søknad.
Videre hevdet rapporten at lovgivere trues med null prosjekter hvis de stemmer for å gi franchisen til ABS-CBN.
Enkelte lovgivere, heter det i rapporten, blir til og med truet med fysisk skade hvis de bestemmer seg for å stemme på innvilgelsen av franchisen.
Men Cayetano sa at husledelsen er enig i at stemmene til medlemmene i underkammeret bør være basert på informasjonen som ble presentert under høringene.
Når komiteen som hører franchisen til ABSCBN nærmer seg dagen der medlemmene må ta stilling til skjebnen til nettverket, vil husledelsen gjenta at hver stemme må og vil være basert på forståelsen av fakta slik de er presentert av begge sider under disse uttømmende forhandlingene, samt anvendelsen av relevante lover og offentlig orden, sa Cayetano.
spurte tidligere lovgivende franchiseutvalgsleder Palawan 1. distriktsrepr. Franz Alvarez angående tidsplanen for avstemningen.
Alvarez sa at argumenter om forskjellige spørsmål knyttet til ABS-CBNs franchisebud fortsatt må oppsummeres før lovgivere kunne stemme og atingen tidsplan er satt ennå for avstemningen.