Yi Jianlian mot Andray Blatche. Foto fra Fiba.com
CHANGSHA CITY, Kina - Gilas Pilipinas fant ut en enorm størrelse i bokstavelig talt alle stillinger, og fant ut på en smertefull måte at selv de største hjerter noen ganger kommer til kort.
Filippinene kjempet med alt de har og klarte ikke å stoppe det store og ubarmhjertige Kina, buktende, 78-67, i gullmedaljekampen i Fiba Asia Olympic Qualifier før et veldig fiendtlig galleri som applauderte alle deres fiaskoer i Changsha Social Work College gym her.
LESE:‘Vi vil kjempe her’: Gilas-bussen forsinket til finalen mot Kina
Denne gruppen fortjener respekt for landet. De har kanskje ikke vunnet gullmedaljen, men de er vinnere som mennesker, sa Baldwin til Inquirer.Djokovic triumferer på Wimbledon for å sikre seg rekordstore 20. major Nigeria bedøver Team USA i OL-utstilling Antetokoumpo, Bucks trimmer Suns 'ledelse i NBA-finalen
Vi kom aldri inn i en offensiv flyt, men vi spilte bra forsvar i andre omgang, la Baldwin til. Vi skjøt bare ikke bra.
Ingen tid i spillet hadde filippinere en fordel i størrelse mot noen kinesiske fem på gulvet, da Gilas bukket under for ren makt og atletikk for å se sin syv-kamps vinnerrekke stanse skrikende og nøye seg med sølvmedaljen for andre rett utgave.
Kina, som ble ubeseiret i ni totalt kamper og knapt ble presset i turneringen, vil dermed representere Asia i OL i Rio de Janeiro 2016 i Brasil, den større premien sammenlignet med gullmedaljen den enorme kinesiske publikum jublet vilt for.
Filippinene må i mellomtiden ta en knivstikk på en OL-billett i en kvalifiseringsturnering, som vil skje en måned før lekene, men vil involvere land fra andre kontinenter.
Team Philippines startet sterkt og tok til og med fem poeng ledelse tidlig.
LESE:Baldwin bagatelliserer Kinas hjemmegårdskant, kaller fiendens fans 'falske'
Men når kineserne fikk sin rytme og innførte størrelsen inne, var det i utgangspunktet alt annet enn roping da de holdt filippinerne innenfor armlengde fra andre kvartal.
To strake tripler med den fremadstormende Li Gen åpnet en 60-44 ledelse med 3:36 igjen i den tredje perioden, og det beste filippinere kunne gjøre etter det, kom innen 60-50 inn i den fjerde.
Filippinene ville imidlertid ikke overleve Kinas salve for å åpne den endelige rammen.
Fem rette poeng slo praktisk talt vinden ut av Filippinernes seil, og filippinere scoret først etter tre minutter. På dette tidspunktet var kineserne fullstendig synkronisert, med Ding Yenyuhang som koblet til en annen trippel som gjorde at 70-54 gikk inn i siste 5:31.
Og for første gang i turneringen nektet Gilas-trener Tab Baldwin å bli intervjuet umiddelbart etter kampen, frustrert som de i resten av laget for å se deres tapre innsats komme til kort.
Kina har nå vunnet denne turneringen for andre gang i de tre siste utgavene, den siste mesterskapet kom i 2011, også på bekostning av Baldwin og hans grusomme Jordan-mannskap, i Wuhan.
Andray Blatche var den eneste filippineren med to sifre med 17, da det kinesiske forsvaret stengte Jason Castro og Ranidel de Ocampo ved å holde de produktive filippinerne til sammen 15 poeng.
Ailun Guo var den første poengvakten som overspilte 6-fots Castro i turneringen, og tråkket alle kinesiske skyttere med 19 poeng, med Yi Jianlian, den tidligere Milwaukee Buck i NBA, og skjøt 11 poeng som gikk med 15 returer.
Zhuo Qi, en 19-åring som er 7-fots-2 og den nest beste store mannen for Kina etter Yi, scoret 16 poeng og tok 14 returer.
Det var også flere tvilsomme samtaler gjennom hele spillet, men ser vi dypere på utfallet, ville dominansen ikke ha endret seg drastisk selv om dommerne kalte det rettferdig.
Poengene:
KINA 78 - Guo 19, Zhou 16, Yi 11, Li 9, Ding 9, Zhuo Peng 7, Zhao 3, Wang 2.
GILAS PILIPINAS 67 - Blatche 17, Abueva 9, Romeo 9, Castro 8, Norwood 7, De Ocampo 7, Hontiveros 6, Thoss 4, Ganuelas 0, Intal 0.
Kvartaler: 23-19, 46-35, 60-50, 78-67.