Mannen selv sa det best: Mitt formål i livet er enkelt: være tro mot foreldrene mine og landet som en edel sønn, snill bror og god borger (jeg har et enkelt mål i livet: være tro mot foreldrene mine og mot nasjon som et hederlig barn, en snill eldre bror og en god borger).
Uttalt under hans innledende tale er ordene bevis på mannens grunnleggende enkelhet. President Benigno Simeon Cojuangco Aquino III, Noynoy eller PNoy for mange filippinere, kunne ha valgt høyere bilder eller svevende ord for å beskrive hans visjon om seg selv og sin rolle i historien. Men i stedet valgte han å holde det innenfor en intim sammenheng, en gest som var vintage PNoy. Han hadde en evne til å koke ned kompliserte konsepter til de enkleste begrepene, mest på filippinsk, som vanlige borgere lett kunne forstå. Han var mer innadvendt enn den vanlige filippinske politikeren, og var ikke kjent for den prangende tilbakeslagene og gledeshendingen som deltok i politiske ritualer rundt om. Og for det ble han ofte undervurdert og hånet.
Noen har klaget over manges tendens til å innordne sin hyllest eller stumme deres uttrykk for sorg ved å nevne hvordan Aquino var langt fra perfekt (hvilken president eller person noen gang er?). Journalisten Vergel Santos og hans kone Chit Roces-Santos er likegyldige som mange borgere behandlet Aquino etter at han forlot Malacañang. Sjelden i hans pensjonisttilværelse ble hans edle gjerninger husket, skriver de, fordi han brydde seg ingenting om seg selv, og vi brydde oss lite om riktig ros og riktig takknemlighet.
For å være rettferdig var den andre Aquino-administrasjonen ikke uten sin andel av feil og svikt. For det første var den avdøde presidenten hardt lojal mot sine underordnede, selv når disse underlegerne ble involvert i skandaler blant anklager om korrupsjon og ineptitude. Noen slapp han taket, men bare etter å ha farget på ryktet til laget sitt. Andre holdt han på, til tross for rikelig bevis for inkompetanse.Hva er det som er filippinsk utdannelse? Bedlam Hvorfor han løper for VP
Aquinos stoicisme ble også sett på som følelsesløs og uforsiktig. Da han ikke klarte å møte opp med velkomsthonnør for restene av 44 spesielle Action Force-politibetjenter som døde i Mamasapano, grep kritikerne hans på dette som bevis på hans harde hjerte. Den avdøde presidenten forklarte i etterkant at han ikke ønsket at hans tilstedeværelse skulle stjele rampelyset fra de sørgende familiemedlemmene og gi dem privatlivet på grunn av dem. Andre dødelige feiltrinn i gisselhendelsen i Luneta-bussen, de hjerteskjærende tapene som følge av Supertyphoon Yolanda og regjeringens rotete responsʍeroderte hans offentlige stilling. Aquamas ville senere innrømme at Mamasapano var den mest prøvende episoden i sin seks år lange periode.
Men det var også prestasjonene. Han var en av de sjeldne administrerende direktørene som forlot landet bedre og sunnere enn da han tiltrådte. For noen var hans faste forsvar for nasjonal integritet overfor Kina hans viktigste prestasjon, en arv som nå ble polert ytterligere gitt den serviliteten til Beijing som ble vist av den nåværende administrasjonen.
Andre vil huske Aquino for hans målbevisste kjøring mot korrupsjon, noe som resulterte i en enestående arrestasjon og forvaring av tre senatorer i kjølvannet av svindel-svindel, samt anklagelse av en overrettsdommer, til tross for de politiske kostnadene.
Under Aquinos ledelse var 4Ps-programmet, som det betingede kontantoverføringsprogrammet ble kalt, i stand til å heve 7,7 millioner filippinere ut av fattigdom, heve sysselsettingsgraden fra 92,7 prosent i 2010 til 94,2 prosent i 2016 og bringe arbeidsledigheten ned til 5,8 prosent, det laveste på flere tiår. Landets 6,2 prosent gjennomsnittlige årlige BNP-vekst ville være den høyeste de siste 40 årene.
PNoy-administrasjonens sterke støtte for lov om ansvarlig foreldre og reproduktiv helse, i møte med sterk motstand fra den katolske kirken og andre grupper, var også et kritisk vannskille for jenters og kvinners rettigheter.
Aquinos ublitzende reformistiske styring betalte seg: Filippinene fikk bred respekt og beundring i det internasjonale samfunnet, hyllet for blant annet sin sterkt økonomiske ytelse som forvandlet landet fra den flerårige Sick Man of Asia til en banebrytende i regionen; og dets konvolutt-pressende fredsinitiativ i Mindanao som, selv om det ble avsporet av Mamasapano, ble grunnlaget for det landemerke Bangsamoro-enheten som til slutt ble realisert under Duterte-administrasjonen.
I sin kollektive sorg ved Aquinos bortgang erkjenner mange filippinere for sent den hederlige arven den eneste sønnen til Ninoy og Cory Aquino var i stand til å testamentere til nasjonen. Det er en erkjennelse fortjent av en mann som i å dø fredelig i søvnen som de sørgende søstrene kunngjorde i en uttalelse, gled ut like beskjedent og diskré som han hadde levd sitt liv.