1. april 2021; Bronx, NY, USA; Baseballfans ser på New York Yankees og Toronto Blue Jays varme opp før åpningsdagen på Yankee Stadium. (Chris Pedota-USA TODAY Sports)
NEW YORK - Yankee Stadium's porter svingte opp for første gang på nesten 18 måneder torsdag, da glade og følelsesladede fans ønsket tilbake sine Bronx Bombers etter en sesong spilt til tomme tribuner midt i COVID-19-pandemien.
Unge og gamle fans streamet inn i parken mens en organist spilte Big Apple-hymnen New York, New York, det siste hintet om at livet sakte kan begynne å bli normal.
Det er surrealistisk. Jeg trodde ikke det ville være fans i år, sa Nicole Marinello, en 34 år gammel ungdomsskolelærer fra Brooklyn som lever og puster Yankees baseball og så på nesten hele fjorårets 60-spillsesong på TV.
Uansett det kalde, 45-graders Fahrenheit-været og dusken som flekker den marineblå satin Yankees-jakken, så Marinello laget sitt varme seg opp fra tribunen, en av rundt 9.000 fans tillatt å være inne på stadion, som åpnet for 20% kapasitet i samsvar med statlige forskrifter.Djokovic triumferer på Wimbledon for å sikre seg rekordstore 20. major Nigeria bedøver Team USA i OL-utstilling Antetokoumpo, Bucks trimmer Suns 'ledelse i NBA-finalen
https://graphics.reuters.com/USA-ECONOMY/BASEBALL/qzjpqlzykvx
Veldig emosjonelt å være her. Det har vært et langt år for New York, så det er hyggelig å være tilbake til det normale, sa Marinello, mens de brune øynene fylte med tårer og stemmen skjelv. Dette er normalt.
‘DE FRYSENE’
For litt mer enn et år siden kunngjorde MLB at de satte sin 2020-kampanje på vent, da den profesjonelle sportsverdenen stoppet midt i coronaviruspandemien. I juli startet den en forkortet 60-kamp vanlig sesong, spilt helt uten fans. Deltakere var tillatt på National League Championship Series og World Series.
Denne sesongen vil det komme tilbake til standard 162-spillformat, med fans som har lov til å delta på spill for alle de 30 lagene, en velkommen dose normalitet for MLB, som anslagsvis ble truffet over 6 milliarder dollar i fjor.
Det var tidlige tegn på torsdag, men at det ville være alt annet enn vanlig, etter at Washington Nationals 'hjemmelagd mot New York Mets måtte settes på vent på grunn av koronavirusrelaterte problemer.
Med ballparker over hele landet som påbudte maskebruk og sosial distansering, håndhever Yankee Stadium sine egne regler for fans, og krever bevis på enten en COVID-19-vaksine eller negativ test for å komme inn på stadion.
Teamet var en av 11 MLB-klubber som åpnet sine fasiliteter som et vaksinesenter i lavsesongen.
Brendan Condon, en 36 år gammel Yankee-fan i Brooklyn som bor i Delaware, kjørte to og en halv time for å delta på sin 18. påfølgende åpningsdag - ikke medregnet i fjor.
Det er en stjerne der, sa Condon, som jobber på apotek og har administrert koronavirusvaksinasjoner.
Jeg gikk opp blokken fra parkeringshuset, og når du ser lysene og fasaden, får du frysninger. Uansett hva, jeg har vært på hundrevis av spill, men det er det samme hvert år for den første - du får disse frysningene, den spenningen.