En pasient kom tilbake til klinikken mye tidligere enn hennes planlagte oppfølgingskontroll på grunn av markert labilt blodtrykk (BP) som noen ganger oversteg 180/100 mmHg. Dette regnes som et alvorlig BP-nivå som kan utløse livstruende komplikasjoner som hjerneslag eller hjerteinfarkt.
Hun fulgte de diettresept- og vedlikeholdsantihypertensive medisinene vi ga henne, så vi lurte på hva som kunne forårsake hennes ukontrollerte BP, og stilte spørsmål om mulige høye BP-utløsere. Hun betrodde at hun og mannen hennes var svært stresset de siste ukene på grunn av den aggressive oppførselen til deres 10 år gamle barn. Vi foreslo at de skulle ta ham til en barnepsykolog. I mellomtiden rådet vi også pasienten vår til å begrense barnets bruk av gadgets, spesielt for videospill (VGP).
Mange barn er gale etter VGP til de er avhengige. Det uheldige er at noen foreldre til og med oppmuntrer det med troen på at det kan øke barnas fingerferdighet og til og med forbedre deres IQ. Vi har nå robuste vitenskapelige data som indikerer at dette inntrykket er feilaktig og misforstått.
Selv om noen vitenskapelige studier tyder på at VGP kan forbedre visse typer visuell smidighet, oppveier negative effekter av VGP dem, med ugunstige effekter på verbal hukommelse, oppmerksomhet, søvn, læring og forståelse.
Avhengighet
De fleste barn som regelmessig deltar i VGP har vist ved sofistikerte bildestudier at frigjøringen av hormonet dopamin øker, som er assosiert med de fleste typer avhengighet. Det kan være mulig at VGP-avhengighet kan fungere som en inngangsport for mer alvorlig avhengighet inkludert rusmisbruk senere.
Et høyt nivå av dopamin gjør at man opplever nytelse. Gjentatt eksponering for et avhengighetsskapende stoff eller atferd som å spille videospill betinger hjernecellene i nøkkelområder som prefrontal cortex – området av hjernen som er involvert i planlegging og utførelse av oppgaver – til å lengte etter og gå etter stoffet eller atferden som forårsaker frigjøring av dopamin. Sluttresultatet er å være 'avhengig' av kilden til nytelse, og i våre barns tilfelle - avhengighet av videospill.
den perfekte jenta finnes ikke
En vanedannende atferd som videospill påvirker barnets hukommelse og læring, og hans
motivasjon til å tilegne seg annen kunnskap og ferdigheter. —FOTO av EDWIN BACASMAS
Barn er for små og likevel umodne til å håndtere denne plutselige økningen av dopamin i blodet. Det kan være beslektet med voksne som vinner enorme beløp i lotteriet og ikke er i stand til å håndtere det, noe som fører til alle slags katastrofer i forholdet deres og ulike aspekter av livet.
Noen forskere beskriver effekten av videospill som «kapring av nytelsessenteret», som er den samme belønningskretsen i hjernen som er involvert i motivasjon og hukommelse. Siden en avhengighetsskapende atferd som VGP stimulerer den samme kretsen, blir denne delen 'kapret og overbelastet', og påvirker barnets hukommelse, læring og motivasjon til å tilegne seg annen kunnskap og ferdigheter ugunstig. Derfor, for mange barn, foretrekker de kanskje å spille videospill enn å gjøre skoleoppgaver eller gå gjennom til eksamen.
Psykologiske konsekvenser
Den vitenskapelige litteraturen bugner allerede av undersøkelser om effekten av VGP på barns og til og med voksnes hjerner, hvorav mange er forbundet med negative psykologiske konsekvenser. Dr. H. Takeuchi, fra avdelingen for utvikling, kognitiv nevrovitenskap, Institutt for utvikling, aldring og kreft ved Tohoku-universitetet, i Japan, publiserte sin studie i tidsskriftet Molecular Psychiatry, som viser at flere timer med videospilling hos barn er knyttet til å senke verbal IQ og uønskede endringer i hjernens hvite substans. Disse effektene vil sannsynligvis føre til langsiktig feilutvikling av verbale funksjoner og andre ugunstige endringer i det dopaminproduserende systemet i barnas hjerner.
Forskerne brukte svært sensitive, høyteknologiske tiltak som kan oppdage mikroskopiske endringer i hjernen som involverer de dopaminproduserende og dopaminaktiverte områdene. De studerte 240 japanske klasse 4-barn og yngre (aldersgruppe, 6-18 år; gjennomsnitt på 12 år), og de rangerte VGP-en fra ingen til fire timer. Forskerne rapporterte at jo flere timer som ble brukt på videospill, jo sterkere assosiasjon med lavere verbal IQ og subtile endringer i hjerneområder – beskrevet som tap av integritet for hvit substans – tyder på et avhengighetsmønster. Disse endringene ble oppdaget etter tre års oppfølging.
Bevisste foreldre
Dr. Robert Kruger, en kjent forsker og helsepersonell som ikke er involvert i studien, kommenterte imidlertid at det er vanskelig å konkludere om de strukturelle hjerneabnormalitetene var effekten eller årsaken til overdreven videospilling. 'Det er ganske mulig at barn med lavere IQ blir tiltrukket av spilling på grunn av dets iboende egenskaper, mens mer dyktige barn tiltrekkes av mer intellektuelle sysler,' skrev han.
Siden grunnlinjeundersøkelser av hjernen ble gjort som ikke oppdaget endringene, er det mer sannsynlig at de ugunstige endringene var effekten snarere enn årsaken.
Foreldre må være bevisste på disse potensielt livskadelige effektene av overdreven videospilling blant barn. Det er ikke helt fjernt at disse barna vil nå et avhengighetsnivå når de foretrekker å spille videospillene sine enn å delta i mer alderstilpassede aktiviteter som involverer mer sosial omgang med andre barn. De vanskelige sosialiseringsferdighetene kan være årsaken til aggressiv oppførsel, som i tilfellet med pasientens barn.
Bortsett fra aggressiv oppførsel, vil disse barna som deltar i overdreven spilling av videospill sannsynligvis ha sosialiseringsproblemer, rusmisbruk, depresjon og manglende mestring senere i livet. Dette kan godt være en grunn til at vi har en økende forekomst av selvmord hos barn og tenåringer.
Videospill er faktisk bare en del av de større pakkene som moderne tid tilbyr. Andre eksempler er Facebook, Instagram, Twitter og internett, som generelt sett er bra og hyggelige, men hvis vi bruker flere timer i dem enn vi burde, kan de forårsake subtile avhengigheter som gjør at vi foretrekker virtuelle sosialiseringer fremfor faktiske møter. Topp det med pandemiske restriksjoner på sosialt samvær, og fellen kan rett og slett være for stor til å unngå, med mindre vi hele tiden er bevisste på det. Be om at vi ikke går i en slik felle. INQ