I 1789 kom William Blake ut med Songs of Innocence, en samling av 19 dikt, som han fem år senere la til et nytt sett med dikt og kalte den utvidede samlingen Songs of Innocence and of Experience.
Inkludert i Songs of Innocence er The Shepherd, et dikt av to firelinjede strofer.
Hyrden
kai palomares og jericho rosales
Hvor søt er Shepherd's sweet lot
Fra morgen til kveld kommer han på avveie;
Han skal følge sauene sine hele dagen,
Og hans tunge skal fylles med ros.
For han hører lammets uskyldige kall,
Og han hører gjærens ømme svar;
Han er våken mens de er i fred,
For de vet når deres hyrde er nær.
Hvis diktet var en annonse som søkte folk til å jobbe som hyrder, ville det være mange som tok og stillingen ville bli fylt på kort tid. Hyrden i diktet har absolutt ingen bekymringer. I løpet av dagen går han hvor han vil og gjør ingenting annet enn å uttale ros, mest sannsynlig til Herren. Ganske merkelig, i stedet for at sauene følger ham, følger han sauene. Kanskje dyrene er mer intelligente og har en bedre følelse av retning, ellers finner hyrden større spenning i å etterligne dyrenes uansvarlige frihet enn i å utøve sin egen frihet, som han uansett må gjøre rede for.
Når sauene er i fred, som vi kanskje mener om natten, når de sover etter en begivenhetsløs dag, gjør gjeteren vanligvis ikke noe (for eksempel å sikre at de er i god form). Uansett ser det ut til at han finner trygghet i å lytte til lammets uskyldige kall og moderens ømme svar, tydeligvis en referanse til de myke lydene et lam gir når det ber om morsmelken.
Til slutt leser vi disse til linjer:
Han er våken mens de er i fred,
For de vet når deres hyrde er nær.
Den hyrden, med hovedstaden S, er uten tvil Kristus, den gode hyrden, som våker over hjorden sin, kirken.
Vi finner en beskrivelse av den gode hyrden i Johannesevangeliet.
rik j. puno sanger
Jeg er den gode hyrden. En god hyrde avgir livet sitt for sauene. En innleid mann, som ikke er en gjeter og hvis sauer ikke er hans, ser en ulv komme og forlate sauene og løper bort, og ulven fanger og sprer dem. Dette er fordi han jobber for lønn og ikke har noen bekymring for sauene. Jeg er den gode hyrden, og jeg kjenner min og min kjenner meg, akkurat som Faderen kjenner meg og jeg kjenner Faderen; og jeg vil gi livet mitt for sauene. Jeg har andre sauer som ikke tilhører denne folden. Også disse må jeg lede, og de vil høre stemmen min, og det vil være en flokk, en gjeter.
Hyrden som Jesus hevder å være, er ikke lever med lilje, han er ingen svakling. Han forsvarer sauen fra ulven, selv om dette betyr å miste livet. I tillegg leter han etter andre sauer for å samle dem i sin flokk, slik at til slutt alle sauene blir samlet under en gjeter, og bare hører på stemmen hans.
Det er kanskje ikke rettferdig å måle Blakes hyrde mot den gode hyrden. Med enkle, lyriske ord - uten tvil en reaksjon på den sofistikerte rasjonalismen til Alexander Pope og selskap - beskriver Blake en setting som er motsatt av den fysisk og moralsk loslitt og uordnede byen som vokste ut av den industrielle revolusjonen. Det er en ren, uskyldig verden uten konflikt, der sauer og gjeter er tilstrekkelige for seg selv og ikke står i fare for skade eller død. Det er en luft av ømhet, slik som mellom mor og barn, mellom lam og moderfår. I virkeligheten presenterer Blake en verden i gang etter gang, evigheten, selve himmelen, der sauene er sjelene som Kristus deres hyrde har reddet med sitt liv.