INTERAKSJON Seniorer som familiene etterlater seg, møter nye venner på House of the Lord aldershjem som drives av misjonærene i de fattige i Talisay City. —JOWENCE NIÑA MENDOZA
(Siste av to deler)
CEBU CITY, Cebu, Filippinene - Mario kunne knapt stå og gå etter å ha falt ned trappene til det leide huset hans i 2003. Men det var ingen som kunne ta seg av ham.
Han var klar til å gi opp livet da nonner førte ham til Lord of House, et hjem for forlatte eldre som drives av misjonærene (POP) i Talisay City, sørlige Cebu.
Han fant en familie på MOP.
Her er alt gratis: mat, medisin, lege, sykepleier og overnatting, sier han i hjemlandet Cebuano og legger lett til: Selv kisten og begravelsen er gratis.
Mario vet at livet hans snart vil ta slutt, men er trøstet av at han ikke er alene. Jeg er gammel, sier han. Jeg er ved solnedgangen i livet mitt. Og Gud er min eneste tilflukt.
Forlatte eldre i Central Visayas blir ofte ført til hjem som drives av religiøse institusjoner eller private grupper.
Det er ni slike hjem i regionen - åtte i Cebu-provinsen og ett i Bohol-provinsen.
Av de åtte hjemmene i Cebu er fire i Cebu by: Gasa sa Gugma — Home of the Dying Destitutes; Velsignet mor Josephine Vannini Aldershjem; Life Care Residences Filippinene; og kjærlig hjemmesykepleie.
De fire andre er Lord of House og Seven Sisters Servants of Mary Elderly Home Inc., begge i Talisay; Hospicio de San Jose de Barili i Barili by; og Ramon Durano Foundation Home for The Aged in Danao City.
Det ensomme hjemmet for eldre i Bohol er Godofredo Fuertes Homestay i Maribojoc by.
Sosialt pensjonsprogram
Det er ikke noe myndighetsdrevet hjem for eldre i Cebu-provinsen (ansett som den rikeste når det gjelder eiendeler på P35,6 milliarder kroner), eller i Cebu City (femte rikeste med P33,8 milliarder kroner).
Men det er ikke som om regjeringen ikke gjør noe for eldre, sier Arteria Degamo, lederkoordinator for eldre programmer under Institutt for sosial velferd og utvikling i Central Visayas (DSWD-7).
Degamo sier at uheldig filippinere i alderen 60 år og eldre får et månedlig stipend på P500 som en del av det sosiale pensjonsprogrammet, i samsvar med republikkloven nr. 9994 eller loven om utvidede eldre borgere fra 2010.
De som er kvalifiserte til å motta sosial pensjon er eldre borgere som er syke eller uføre; mottar ikke pensjon fra sosialforsikringssystemet, statens tjenesteforsikringssystem eller veteranepensjon; og har ingen permanent inntektskilde eller regelmessig støtte fra pårørende.
I år søker DSWD en bevilgning på P7,5 milliarder til Social Pension Program for å imøtekomme mer fattige og forlatte eldre.
Advokat Earl Bonachita, tidligere president for kapittelet Integrated Bar of the Philippines Cebu City, bemerker at RA 9994 nevner som statspolitikk behovet for å prioritere eldre, men straffer ikke familiemedlemmer som forlater dem.
Dessverre er det svært få lover som beskytter eldre, sier Bonachita. Jeg tror det er behov for lovgivning for å beskytte eldre mot å bli forsømt eller forlatt.
Husforslag nr. 5336 eller den foreslåtte foreldrenes velferdslov fra 2014 krevde at barn yter sine gamle og syke foreldre støtte til næring, klær, opphold, medisinsk oppmøte og andre fasiliteter som gjør det mulig for dem å leve et normalt liv.
Lovforslaget pålagde en fengsel på en måned til seks måneder eller en bot på ikke mer enn P100.000 dersom respondenten ikke ga støtte i tre påfølgende måneder uten forsvarlig grunn.
sandra seifert og cesar montano
Dessverre ble ikke tiltaket bestått.
‘Skjult dødshjelp’
Pensjonert regional rettsdommer, Simeon Dumdum Jr., understreker behovet for å styrke familiebånd og gi ungdommen verdien av å ta vare på eldre.
Ungdommen må huske at også de blir gamle, sier han.
Dumdum sier at gamle mennesker bør verdsettes og respekteres både i familien og i samfunnet, for da de var unge, var de ryggraden i det økonomiske, sosiale og religiøse livet i landet.
Nå som de er gamle, sier han, er de kilder til veiledning og visdom for de unge.
I 2016, på kvelden før guddommelig barmhjertighetssøndag, sendte pave Frans en melding til katolske bispedømmer over hele verden om å etablere hjem for eldre, blant annet fasiliteter, som et monument over det ekstraordinære jubileumets nådeår.
Han fordømte forsømmelse og oppgivelse av eldre, og kalte det skjult dødshjelp.
Vold mot eldre er like umenneskelig som mot barn. Hvor mange ganger blir gamle mennesker bare kastet? Dette er resultatet av en bortkastningskultur som sårer vår verden så mye, sa den 83 år gamle Pontiff.
Mennesker som ikke tar vare på besteforeldre og ikke behandler dem godt, har ingen fremtid. Slike mennesker mister hukommelsen og røttene, sa han.
I 1987 etablerte da Cebu erkebiskop Ricardo kardinal Vidal Gasa sa Gugma. Sykehjemmet som drives av Missionaries of Charity betjener nå minst 60 forlatte og syke eldre.
Før han gikk av med pensjon i 2011, opprettet Vidal også St. John Paul II Home for Eldre Priests, som nå tar seg av gamle og syke prester i erkebispedømmet.
Eldreomsorg
Å bli gammel er en del av livet som alle bør forberede seg på, sier gerontolog Dr. Amparo Florida.
Aldring er en normal prosess fra fødsel til død. Det er universelt, uunngåelig og irreversibelt. Det er faktisk en komplisert prosess, men vi skal ikke være redd for det, sier Florida, som er president for Golden Center of Cebu Inc. (GCCI).
En organisasjon av eldre borgere og pensjonister, GCCI har trent unge familiemedlemmer i riktig måte å pleie eldre på.
Å ta vare på eldre er veldig kjedelig. Det er ikke lett. Det bruker mye av tiden din. Men noen må ta vare på dem. Vi kan ikke bare la folk i alderdommen dø, sier Florida.
Hun påpeker at eldreomsorgen i landet må forbedres, og at det bør være flere fosterhjem for eldre mennesker.
Noen familier sørger for tjenestene til omsorgspersoner hvis månedlige lønn varierer fra P8 000 til P 20 000, men andre setter sine eldre i aldershjem.
Florida sier at hun planlegger å transformere GCCI til et aldershjem for eldre uten barn, som er enslige eller hvis slektninger er i utlandet.
I et slikt aldershjem, sier hun, kan eldre mennesker komme og gå, samhandle med andre eldre og oppleve et miljø av kjærlighet.
Eldre trenger å sosialisere med andre, sier Florida. De kan spille spill, nyte musikk og delta i forskjellige aktiviteter som hagearbeid for å holde seg opptatt. De burde ha noe å se frem til. Ellers vil de oppleve depresjon.
Dyrebar
Fr. Rowell Gumalay, leder av MOP’s House of the Lord, sier familiemedlemmer bør ta seg av eldre, tilbringe kvalitetstid med dem og få dem til å føle seg elsket.
Dette er tiden for å gjøre folk oppmerksomme på at eldre er dyrebare uansett forhold. I den grad de trenger oss, er det faktisk omvendt, sier han og legger til:
Det er alltid bra å sette oss i skoene deres. Hva vil skje med oss de neste 40-50 årene? Hva om jeg selv blir forlatt når jeg blir gammel? Hvor skal jeg gå? Hvem tar seg av meg?
Som enhver annen person er disse forlatte eldre Guds mesterverk. Og vi er kalt til å være barmhjertighets misjonærer mot dem.