MANILA, Filippinene — Jeg gikk hjem fra jobb den kvelden med et tungt hjerte. Jeg hadde nettopp mistet jobben min som underreditor i Saudi Gazette i Jeddah der jeg hadde jobbet de siste seks årene. Jeg var 62 år.
Å miste jobben min i skumringen av livet mitt med en åtte år gammel datter og en kone å passe på var surrealistisk. Med bare litt besparelser i banken var vi ikke forberedt på å reise hjem.
Det var en av de mest prøvende tider i livet mitt. Hvordan tar jeg vare på familien min? Vi kom til Saudi-Arabia for å unnslippe et tøft liv i Manila, og utsiktene til å gå uforberedt hjem var et mareritt.
På den tiden planla vi å migrere til New Zealand. Min kone, en sykepleier, 14 år yngre enn jeg, hadde knapt begynt å speide etter en jobb der. Da jeg fikk oppsigelsesvarselet i januar 2005, så jeg drømmen kollapse. Vi måtte bruke pengene vi hadde spart til det formålet til mer umiddelbare behov.USA til Kina: Stopp provoserende oppførsel i Sør-Kinahavet Kina markerer inntrenging i PH EEZ med mest usmakelige avfall — poop ABS-CBN Global Remittance saksøker Krista Ranillos ektemann, supermarkedskjede i USA, andre
er maur tiltrukket av urin
Tragiske nyheter
Selv om jeg var knust, fortalte jeg kona mi om den tragiske nyheten så rolig jeg kunne. Ikke vær redd, jeg åpnet meg da hun slo seg ned ved siden av meg på sofaen vår i stuen for å se på TV, jeg fikk sparken fra jobben min, og vi må reise hjem i slutten av måneden.
Jeg så sjokk i øynene hennes. Instinktivt forsikret jeg henne om at jeg fortsatt kunne jobbe som underreditor i Manila, og med våre beskjedne besparelser kunne hun åpne en større butikk enn det vi pleide å ha hjemme før jeg dro på jobb i Saudi-Arabia.
Min kone, som sa opp jobben sin for å ta vare på datteren vår da barnet ble født i 1997, var ikke overbevist og ba meg om å lete etter en annen jobb, hvilken som helst jobb, som en livline til vi kunne flytte til New Zealand eller noen annet vestlig land.
Nådeperiode
Som jeg alltid gjør i mine vanskelige tider, ba jeg om guddommelig veiledning og spurte senere sjefredaktøren om å la meg lete etter en annen jobb i stedet for å sende meg hjem. Jeg ble oppjaget da selskapet ga meg en seks måneders avdragsfri periode for å lete etter en ny jobb. Men det markerte bare begynnelsen på et nytt travail.
Etter å ikke ha fått jobb hos Arab News, den eneste andre engelske avisen i Saudi-Arabia, oppdaget jeg at jeg knapt kunne finne en vanlig kontorjobb. Kona mi, som også begynte å speide etter jobb, klarte heller ikke noe bedre. Problemet mitt var min alder; hennes var et åtte års gap i ansettelsesrekorden.
Siden familien ble med meg i Jeddah i 2000, har vi holdt våre egne private bønnesamlinger. Gjennom rettssaken vår ville kona av og til føle et dempet sinne mot Gud for å ha forlatt oss.
Jeg fortalte kona mi at sannsynligvis prøvde Gud bare vår tro. Vi holdt på troen. Fra mine erfaringer lærte jeg å praktisere rådene i Ordspråkene: Stol på Herren av hele ditt hjerte; aldri støtte deg til din egen forståelse. Anerkjenn ham på alle måter, og han vil vise deg den rette veien.
Voksende desperasjon
Da jeg ble mer desperat etter at søknadene mine om publiserte ledige stillinger ikke fikk svar og henvisningene til venner viste seg å være fruktløse, fikk jeg en uventet samtale fra en filippinsk, en venn av vår neste nabo, som jobbet i et byggefirma. . Han rådet meg til å se en annen filippinsk i et søsterselskap, et annet byggefirma som er involvert i kraftverk og relaterte prosjekter.
Jeg ble intervjuet og ble bedt om å melde meg på jobb så snart jeg kunne avslutte jobben min i Gazette. Gud har gitt meg gener som får meg til å se 10 år yngre ut enn min alder, og jeg var heldig at personalsjefen som intervjuet meg ikke gadd å se nærmere på curriculum vitae.
Jeg ble tilbudt en kontorist som skulle betale en tredjedel mindre enn min forrige lønn. Jeg bestemte meg for ikke å melde meg på jobb med den påskudd at Gazette hadde bedt meg om å bli en stund. Jeg håpet fortsatt å finne en annen jobb med bedre lønn. Jeg fant ingen.
I august, en måned etter at nådeperioden min for å lete etter en ny jobb hadde gått ut, kuttet Gazette lønnen min med halvparten. Det var på tide å gå. Jeg ringte Francis, min filippinske kontakt hos byggefirmaet, men han fortalte meg at sjefen hans hadde akseptert en ny søker som forventes å rapportere til jobb den første uken i august. Hjertet mitt sank.
Merkelige tilfeldigheter
Det som skjedde videre var en rekke rare tilfeldigheter jeg aldri vil glemme. I midten av august fikk jeg en intuitiv trang til å gi Francis en ny samtale i håp om en uforutsett hendelse. Det usannsynlige skjedde. Francis fortalte meg at sjefen hans hadde ombestemte seg og vurderte å ansette meg på nytt hvis jeg ville akseptere lavere lønn. Jeg bet på kulen.
Jeg var lykkelig, men euforien varte ikke lenge. Dagen før jeg skulle melde meg på jobb, ringte jeg Francis til en bekreftelse før jeg reiste hjem fra Gazette klokka fem på ettermiddagen. Jeg var kjedelig å høre at sjefen hans ikke lenger ville signere kontrakten min - uten grunn i det hele tatt.
Min kone gråt ukontrollert da jeg fortalte henne om det så snart jeg kom hjem. Det viste seg at hun heller ikke klarte å få en jobb hun hadde søkt på samme dag. Vi ba om guddommelig hjelp. Jeg ba Jesus om å berøre hjertet til Francis ’sjef som fremdeles var på kontoret med Francis på den tiden. Cirka 30 minutter etter at vi ba våre bønner, ringte mobilen min. Det var Francis som fortalte meg at sjefen hans endelig signerte arbeidskontrakten min.
Min kone og jeg gråt. Vi omfavnet og kastet gledestårer. Dagen etter ringte min kone opp et sykehus hvor hun søkte jobb forrige uke. Hun fikk beskjed om å dra dit for å signere kontrakten. Vi fikk jobbene med noen dagers mellomrom i august.
En lang motgangsspor
Slutten på vår travail? Nei.
Sju måneder etter at jeg begynte å jobbe i entreprenørselskapet, mistet jeg nesten jobben i en ny prøve som ytterligere ville styrke troen min etterpå. Det var i februar 2006, kort tid etter at vi flyttet til et nytt kontor. Jeg hadde bråk med sjefen min, en mann med brennende humørsvingninger.
Så tidlig som to måneder etter jobben begynte jeg å fortelle kona mi hvor ulykkelig jeg var, og at jeg ønsket å slutte på grunn av sjefen min. Hun ba meg om å henge med til jeg kunne finne en annen jobb. Lønnen hennes var ikke nok for oss å leve etter. Jeg tok tålmodighet, men det tok ikke lang tid før sikringen min gikk.
Det skjedde en morgen mens han rant om arbeidet mitt uten å gi meg en sjanse til å forklare. Jeg orker ikke dette lenger, og jeg bryr meg ikke om du fyrer meg, sa jeg til ham og vendte meg bort. Da jeg gikk tilbake til skrivebordet mitt, ropte han på Francis, som var lønnsansvarlig, for å lukke kontoen min.
Jeg beklager at jeg ikke kan hjelpe deg denne gangen. Du burde ikke ha snakket tilbake, hvisket Francis da han gikk bort til skrivebordet mitt. En annen filippinsk, Gilbert, vår IT-ingeniør, ga sin sympati. Jeg satte opp en dristig front. Ikke bekymre deg, sa jeg til ham. Gud vil ta vare på meg.
Dypt inne ble jeg ødelagt. Hvordan ville kona mi ta dette? Jeg ba stille, Herre, jeg forstår ikke alt dette, men jeg stoler på deg. Ikke la oss ligge midt i denne krisen.
Nok et tilfeldighet?
Mens jeg pakket tingene mine, fortalte Francis meg at sjefen vår ønsket at jeg skulle bli. Senere fikk jeg vite at vår filippinske sekretær, som ble igjen på det gamle kontoret for å ta telefonsamtaler og overvåke faksmeldingene mens kommunikasjonslinjene på det nye kontoret ble satt opp, ikke rapporterte til jobb den morgenen. Jeg skulle ta plassen hans i mellomtiden. Han dukket aldri opp etter det.
Francis gjorde det klart for meg at det var en holdjobb som kan vare bare tre måneder. Jeg må begynne å lete etter en ny jobb. Da telekommunikasjonslinjene på det nye kontoret ble satt på plass, måtte jeg dra. Det var en uke før mars, starten på sommerferien for de filippinske skolene i Saudi-Arabia. Jeg takket Gud for livslinjen, og håpet å få en lærerjobb på en hvilken som helst filippinsk skole da timene åpnet i juni, uansett om lønnen ville være mindre.
I mai ga Francis meg et godt budskap. Jeg skulle omplasseres til det nye kontoret fordi den nye sekretæren, en indianer, ikke fikk lov av sin tidligere arbeidsgiver å flytte. Jeg flyttet til det nye kontoret i løpet av en uke og jobbet som sekretær for den nyansatte konsernsjefen, Ralph Lorenzo, en filippiner som viste seg å være et inntrykk av høflighet.
Besvarte bønner
Jeg hadde jobbet med byggefirmaet i nøyaktig to år i fjor 30. august. Kona hadde flyttet til et av Jeddahs to største sykehus. Selv om vi ikke ser noen sølvfôr til drømmen vår om å flytte til New Zealand, tar vi de bibelske rådene i Ordspråkene. Vær stille og vet at jeg er Herre.
Jeg har hatt min egen andel av besvarte bønner siden jeg kom tilbake til troen etter å ha mistet Gud da jeg var journaliststudent i Manila, og jeg har trodd at når Gud lukker dører, åpner han nye. Jeg tror på Guds mystiske måter.
***
I 2008 innhyret Saudi Gazette meg til å starte Kabayan, en filippinsk side, med en større økonomisk pakke enn min forrige lønn. Siden ble senere avskaffet, men Gazette har beholdt meg.
Vi har forlatt planen vår om å innvandre til New Zealand etter at konas visum ble avslått av immigrasjonskontoret i Dubai i 2009 da lavkonjunkturen rammet verden. Min kone er også 54 nå, et år kort av aldersgrensen for innvandring til New Zealand.
Vi forbereder oss på hjemkomsten om tre år når datteren vår fullfører videregående her, men har ikke lukket døren for andre muligheter, og vet av erfaring at Gud ofte gjør ting på sin egen måte.
Denne artikkelen er en forkortet versjon av en artikkel fra forfatterens bok The Gypsy Soul and Other Essays tilgjengelig på amazon.com og Barnes and Noble. Forfatteren driver også en blogg Salt of Life på http // salt-romblonwriter.blogspot.com